Web应用防火墙(Web application firewall，WAF)主要用来保护Web应用免遭跨站脚本和SQL注入等常见攻击。WAF位于Web客户端和Web服务器之间，分析应用程序层的通信，从而发现违反预先定义好安全策略的行为。
尽管某些传统防火墙也能提供一定程度的应用认知功能，但是它不具备WAF的精度和准度。举例来说，WAF可以检测一个应用程序是否按照其规定的方式运行，而且它能让你编写特定的规则来防止特定攻击行为的再次发生。
Web应用防火墙（WAF）也不同于入侵防御系统(IPS)，两者是完全不同的两种技术，后者是基于签名，而前者是从行为来分析，它能够防护用户自己无意中制造的漏洞。