war是一个web模块，其中需要包括WEB-INF，是可以直接运行的WEB模块。而jar一般只是包括一些class文件，在声明了Main_class之后是可以用java命令运行的.
它们都是压缩的包,拿Tomcat来说,将war文件包放置它的webapps目录下，启动Tomcat,这个包可以自动进行解压，也就是你的web目录，相当于发布了。
war包:是做好一个web应用后，通常是网站，打成包部署到容器中。
jar包：通常是开发时要引用通用类，打成包便于存放管理。
ear包：企业级应用，通常是EJB打成ear包。
所有的包都是用jar打的，只不过目标文件的扩展名不一样。
WAR是Sun提出的一种Web应用程序格式，与JAR类似，也是许多文件的一个压缩包。这个包中的文件按一定目录结构来组织：通常其根目录下包含有Html和Jsp文件或者包含这两种文件的目录，另外还会有一个WEB-INF目录，这个目录很重要。通常在WEB-INF目录下有一个web.xml文件和一个classes目录，web.xml是这个应用的配置文件，而classes目录下则包含编译好的Servlet类和Jsp或Servlet所依赖的其它类（如JavaBean）。通常这些所依赖的类也可以打包成JAR放到WEB-INF下的lib目录下，当然也可以放到系统的CLASSPATH中，但那样移植和管理起来不方便。