本文总结在C和C++中，extern用法的含义，内容来自网络，有部分修改。
在说明extern的作用之前，先说明一下声明（declaration）与定义（definition）的概念。
声明表示一个标识符（变量和函数）在程序的某个地方出现过，然而并不会为变量/函数分配内存。通过声明能知道标识符的类型，如果源文件中没有该变量/函数的定义，在汇编（gcc -c）时生成的可重定位目标文件（.o文件）中，会为该变量/函数预留连接时所需的“接口”。因此，同一声明在源文件中能出现多次。
与声明相比，定义标识符的过程中，已经为标识符分配了内存。同时，定义在代码中只能出现一次。简而言之，声明不分配内存，能在代码中出现多次；定义分配内存，在代码中只出现一次。
在c和c++中，extern被用来修饰标识符（变量和函数）的链接属性。被extern修饰的声明，表示该符号对其他模块（源文件）可见，同时也表示该符号可以从其他模块找到定义。这种对标识符链接属性的修饰是双向的，既可以被其它模块看见，也可以看见其它模块。
在默认情况下，函数外的标识符的链接属性默认是extern的。如果想让对标识符进行隔离，即不能在模块间链接标识符，则需要在标识符的前面添加static。
对于变量的声明，比函数要复杂一些。没有显式extern的变量声明时，变量进行默认的初始化（分配内存），变量的定义和声明是同时完成的；当进行显式的extern声明时，变量不能默认初始化。
extern除了改变标识符的链接属性之外，在c++中，还有特殊的用法。extern "C" 能够使c++中使用c语言的代码。
被extern "C"修饰的变量和函数是按照C语言方式编译和连接的。作为一种面向对象的语言，C++支持函数重载，而过程式语言C则不支持。函数被C++编译后在符号库中的名字与C语言的不同。例如，假设某个函数的原型为：void foo( int x, int y); 该函数被C编译器编译后在符号库中的名字为_foo，而C++编译器则会产生像_foo_int_int之类的名字（名字根据C++编译器而又不同风格，基本上人类看着都是胡乱的字符串）。这样的名字包含了函数名、函数参数数量及类型信息，C++就是靠这种机制来实现函数重载的。
所以，可以用一句话概括extern “C”这个声明的真实目的：解决名字匹配问题，实现C++与C的混合编程。
函数中的extern申明：
函数中出现extern申明，申明此变量为全局的，而且可以是在别的文件中定义的！
在函数中申明的好处是，控制这个全局变量在当前文件中的可见范围。